銘木の定義

 

銘木　と書いて「めいぼく」と読む。

良い木材をそう呼ぶ。

 

良い木材とは何か。

 

木の板には　木目（もくめ）　がある。

年輪の表出を指す語で、これが複雑な表情を見せることがある。

杢（もく）という。

ケヤキの玉杢（たまもく）、トチの縮み杢（ちぢみもく）、などがそれにあたる。

杢のある材は珍しく、これらは銘木である。

 

木目とは別に、材色のコントラストを愛でる銘木もある。

イチイの芯材は赤く、辺材の白との対比が美しい。

エンジュの芯材は焦げ茶色で、やはり辺材の白が映える。

 

また、シルエットをもってその価値が認められるということもある。

変木（へんぼく）の柱は細丸太をそのまま用いるものであり、木目は見えないが姿はおもしろく、目を楽しませてくれる。

これも銘木である。

 

大きいこともまた、得難いという点でやはり銘木である。

大きな一枚板は当然大木からしか得られず、その樹齢は人の寿命など遠く及ばない。

 

目詰まり（めづまり）の木材も銘木である。

年輪の間隔の狭い木材のことを　目詰まり材　という。

実用的な寸法を得るには、その成長に長い年月を要する。

 

古さも価値である。

そもそも、伐採直後の木は加工に向かない。

材中に大量の水分を含んでいるからだ。

乾燥の過程で　痩せ、反り、割れ、ねじれ　を生じる。

製材して数年、時には十年以上、保管し乾燥を待たねばならない。

 

古材（こざい）と呼ばれる木材がある。

古い木造建築が解体されると、その元建築部材たちは古材と呼ばれる。

利点が多い。

まず、確実に乾燥していること。

そして、そもそも良材が吟味されて使われているので、性が良い。

更に、古い道具の痕跡が残り、今となっては得がたい表情を持つ。

また、人為によらない古色を帯びているのも魅力だろう。

 

古材は、初めに使われた当時には、銘木とは呼ばれなかったかもしれない。

しかし時を経て、銘木と呼ぶに足る風格をまとう。

実用に供された時間が、材を育てる。

 

古材になり得る木材を　銘木　と呼びたい。

 

古材になる前にはがれるベニヤは銘木ではない。

木目を写しただけのプリントは銘木ではない。

無垢の木材であることが肝要である。

 

本物だけが時代を超えることができる。

古色は材の内からにじみ出るものと心得たい。

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令和5年3月10日

株式会社アトリエ欅　代表取締役　町田至
（令和6年11月30日法人解散）

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